黃奎府轄下臨州知州衙門內。

“大人！”一名公人一路小跑到了知州相公陸熙涼所在的書房, 垂首回稟道，“才剛有過往行人來報案，說城西民道邊瓜田內有人拉幫結夥強買強賣訛詐錢財，想請大人您主持公道。”

“多少數額？”陸熙涼頭也不擡的問道，又順手翻了一頁卷宗。

“呃, ”來人略一遲疑，“那人說他們原本買了十個瓜，一個也不過七、八斤重, 且照京城市價十八文一斤, 但那賣瓜老漢張口就喝斷每個瓜十斤，一斤三十文, 竟要三兩銀子……”

難為他記得這樣清楚。

“哪裏來的夯貨！好不曉事！”陸熙涼本就焦躁的厲害，一聽這個, 當即將手中折扇一丟, “本官手邊大案尚且忙活不過來，卻哪裏來的閑工夫折騰那一斤十幾文錢的雞毛小事！”

那公人也知自家相公最近幾日夜不安寢食不下咽，當即試探著說：“那，要不卑職去把他打發了？”

“糊塗！”誰知陸熙涼反而瞪了他一眼, 起身擦了擦汗道，“百姓事無小事, 既然是本官轄下, 出了問題自當解決。”

公人明白, 原來自家相公罵的是賣瓜的。

他當即笑道：“大人還是這樣愛民如子的, 這樣熱的天, 屋裏連冰盆也不放一個。”

陸熙涼不以為意道：“食君之祿忠君之事，有多少冰敬便用多少冰，沒了也不是熬不過，有甚好說的。”

頓了頓又道：“算來也有幾兩銀子的差頭，對尋常百姓而言不是小數目，你去叫”

他還沒說出叫誰來，卻又突然問道：“你方才說，他們口稱【京城市價】？”

公人點頭，“是，卑職冷眼瞧著，來報案那人年紀雖輕，可舉止頗有風度，衣飾也不似尋常子弟。”

“他一人來報案？形容如何？”陸熙涼又問，“那瓜農聚眾訛詐，他們一行人可有傷亡折損？”

公人搖頭，“瞧著十分清爽利落，神色也輕快，說句不中聽的，跟玩兒似的。倒沒報折損，想必是無礙的。”

陸熙涼沈吟片刻，嘆了口氣，“罷了，且取本官官服官帽來。”

不是一般人家，卻又混去民道路邊買西瓜？給人訛了銀子卻沒吃虧，竟還悠然自得的跑出幾裏地來報官？究竟是何來歷？

黃奎府毗鄰京城，往來多有大小神仙，惹了哪一路都夠他喝一壺的。雖說眼下不年不節的，可還是謹慎些，他親自走一趟吧。

那公人應了，又問道：“那大人您手頭的案子？”

陸熙涼眉頭微蹙，“左右也沒個頭緒，不如出去走走清醒清醒。”

======

先前還張牙舞爪的賣瓜黨如今卻粽子似的被捆了一串兒丟在地上，一個個被塞了嘴巴嗚嗚的叫喚，嚇得什麽似的。

帳篷已經搭好了，小八也用硝石制了冰水鎮西瓜，一口下去滿是沁涼沙瓤，暑熱登時消散無蹤。

龐牧親自分了西瓜，又叫人按市價和斤兩給了錢，“瓜不錯，人不行，可惜啊可惜。”

從剛才小四第一拳下去，這群人便嚇得魂飛魄散，知道這是遇到硬茬，竟也識相，當即丟下同夥掉頭就跑。

可小四哪裏舍得！

二話不說幾個連環腿出去，就一個不落的全趴下了。

然後四爺挺不高興，蹲在樹蔭底下瞧著烏雲罩頂。

這完全不夠送菜的啊，弄到最後跟他欺負老百姓似的……

“有人來了！”聽見動靜的他順手丟了瓜皮，一個鷂子翻身上了樹，手搭涼棚望了一眼道，“老六陪著一頂青灰色小轎回來了，兩側還有幾個帶刀衙役，大約就是本地知州。”

龐牧聞言也起來洗了手，跟晏驕一起站在前頭。

不多時，小六先一步返回，“公爺，大人，臨州知州陸熙涼親自過來了。”

龐牧和晏驕對視一眼，都笑了，“這人倒機警。”

其實統共這麽一個一二兩銀子的小案子，又是正午大熱天，正常情況下打發衙役將沖突雙方帶回去問話也就是了，可他竟巴巴兒趕了過來，必定是從蛛絲馬跡中推斷出了什麽。

說話間轎子就到了跟前，那幾個衙役許是來之前得了叮囑，俱都十分老實，給上司打了轎簾之後就規規矩矩退開半步。

從微微有些褪色的青布小轎中出來的是個四旬上下的中年文士，身材清瘦，留著時下流行的三髯美須，一身從五品白鷴補子官服，腰系銀花帶，說不出的飄逸清雋。

晏驕非常克制的給他歸了類：有點像廖無言那一掛的，但顯然人家更低調謹慎的多。

陸熙涼下轎後先小心整理了下官服，又打量下龐牧和晏驕，末了還重點瞧了瞧後面樹上拴著的幾匹馬，這才問道：“敢問閣下可是定國公和晏捕頭？”

龐牧笑了，饒有興致的問道：“你見過我們？”

陸熙涼搖頭，先行了禮，“雖未見過，但鼎鼎大名如雷貫耳，且晏捕頭白馬女郎之名遠播，今日一見果然是盛名之下無虛士，久仰。”

龐牧虛扶一下，叫他起來，聞言朝晏驕笑道：“聽聽，你的名頭可比我響亮多了，又好認。”

陸熙涼看向路邊那一串人，“這就是那幾個訛詐錢財強買強賣的瓜農？叫諸位見笑了，原是下官治下不利。”

晏驕道：“百密必有一疏，陸大人不必太過自責，不過斷然不可輕縱，不然日後必定變本加厲。”

陸熙涼點頭，“晏大人所言甚是。”

他雖然比晏驕還高了半品一級，但後者乃是京官兒，又是聖人和太後跟前的紅人，實際權力反比他這個知州大得多，故而並不敢拿大。

“不知諸位這暑天要去往哪裏呢？”陸熙涼問道。

“閑不住，京城待了幾年悶得慌，回老家拜祭。”龐牧朝西邊擡了擡下巴。

陸熙涼知道他說的是哪裏，也跟著恭恭敬敬的遙拜一回，“難不成老夫人和小郡王也在此地？”

瞧不遠處帳篷裏許多丫頭婆子出出進進，約莫還要旁人。不然若只這兩位大人，恐怕不會這樣大陣勢。

龐牧點頭，擺手道：“不必講究。”

陸熙涼搖頭，正色道：“該去拜過的。”

這人竟是個一板一眼守規矩的。

沒奈何，龐牧和晏驕到底是領著他過去，他正經行了大禮，老太太忙叫他起來了。

“些許小事，勞你大晌午頭的跑一趟，先那邊用冷水洗個手臉去去熱，坐下吃點瓜歇歇吧。”老太太熱情招呼的架勢宛如有人來家做客。

那夫妻倆也道：“坐吧，瓜挺甜。”

正午日頭正烈，可樹下陰涼濃郁，微風拂面，十分舒爽。

陽光照得草木表面都發了光，葉片邊緣微微卷曲，蜂蝶也有些無精打采的，唯獨枝頭的蟬，依舊不知疲倦，聲嘶力竭的叫著。

偏本該尊貴的一家人在這略顯寒酸的道邊帳篷內，竟也十分怡然自得，好似農人邀請路過的客人來自家小院歇一歇。

陸熙涼明顯楞了下，過了會兒竟還真在許倩拎過來的小馬紮上撩袍子坐下了，“恭敬不如從命。”

龐牧失笑，“我以為你會推辭下。”

陸熙涼就著水洗了手，正色道：“長者賜，不敢辭。”

頓了頓，也笑了，“實不相瞞，出門前未來得及飲茶，走了一路倒是渴了。兩位請我吃瓜，不若稍後便到寒舍一聚，也叫下官略盡地主之誼。”

晏驕搖頭，“這個就免了吧，我們晚間正準備去前頭驛站歇息呢，就不打擾了。”

陸熙涼斯斯文文的吃完了一塊西瓜，用棉布巾擦幹凈手上汁水，斟酌了下，這才道：“不瞞兩位，下官卻是有個不情之請。”

既然有了通瓜之誼，一般這種情況下，對方都會說“但講無妨”，可萬萬沒想到，他話音剛落，鼎鼎大名的定國公和晏大人便異口同聲道：

“既然是不情之請，那就不要請了！”

陸熙涼：“……？”

眾人沈默片刻，突然齊齊大笑出聲。

陸熙涼搖頭失笑，對這種經歷頗感新奇，“果然一如傳言，今日也算見識了。”

龐牧笑了一回，爽快道：“說來聽聽。”

原來前天臨州城內發生了一件大事。

城內有個江員外，原本做過一地知府，數年前告老還鄉，便在故土安安穩穩做了個員外，逢年過節便舍些米糧藥草積德行善，口碑很是不錯。

他膝下有三子一女，前頭三個兒子倒罷了，唯獨那個女兒卻是四十多歲上才得的老來女，寵愛非常，養的任性刁蠻，雖無大惡，然小鬧不斷，臨州城內外無人不知。

“你說是，前天江員外親自來報案，說江小姐被人綁架了？”晏驕驚道。

這可真算是一樁大案了。

“不錯，”陸熙涼嘆道，“據稱當日她鬧著要出門賞荷，到了地方又不聽嬤嬤勸說胡亂走動，在後頭山丘樹林內躥來躥去，結果一錯眼的工夫，人就沒了，地上只剩下掉落的一只耳環和手帕。”

“是沒有線索嗎？”晏驕追問道。

“並非全然沒有。”陸熙涼搖頭，“說來慚愧，下官治理民生政務倒也罷了，許確實不擅破案，這兩日越想越怪。”

“哪裏怪？”龐牧也來了興趣。

陸熙涼猶豫了下，才道：“江員外到底曾是官身，三個公子中如今兩個也入朝為官，下官作此猜測實覺不妥，可……”說到這裏，他似乎是下了決心，“下官覺得或許江小姐並非被綁架，而是，而是與賊人做的一出戲。”

“做戲？”龐牧和晏驕脫口而出，難以置信道：“好日子過夠了，叫人綁票玩兒？”

齊遠那幫子人閑的都快發黴了也不過互毆，可從沒想過這樣喪心病狂的玩法！

“確實夠荒謬是不是？”陸熙涼苦笑道，“可下官曾兩次重返現場，確認現場並無任何掙紮、拖拽或負重行走的痕跡，而且當日外面不遠處的幾個仆從並未聽到一絲半點的異常響動，十分蹊蹺。下官當日不過略提了一句，說會不會是令嫒與諸位玩鬧的話，結果江員外便勃然大怒，不歡而散。”

龐牧和晏驕對視一眼，心道不管猜測是否屬實，確實夠惱火的：

若是假的，受害人家屬本就心情焦躁，聽了這話必然難以忍受；

可若是真的……江員外那樣的身份地位，還真丟不起這個人！

“那陸大人您又為何作此推斷？綁匪沒提要求麽？”晏驕好奇地問道。

“倒是昨兒傍晚提了，”陸熙涼道，“張口就要三千兩銀子，可奇怪的是，既沒說要金子、現銀還是銀票，或是幾成銀票幾成現銀，又沒說何時何地交割。”

三千兩銀子不是小數目，若全換成現銀拿不走；金子市面流通少，需要額外花費時間準備；若是銀票，必有大額，而大額銀票但凡出入錢莊都會記錄票號，有經驗的綁匪絕對很重視這一點。

龐牧拉長著聲音嗯了聲，問：“你可曾詢問過那日跟著江小姐的仆從？”

“問過，”陸熙涼點頭，“他們說對當日情形一無所知，然下官卻覺得他們有所隱瞞，但若再想細問時，江員外卻不同意了，只埋怨衙門不幹活兒，卻總來騷擾江家下人雲雲。”

陸熙涼正左右為難之際，可巧就撞見被瓜農“坑陷”的龐牧一行人，頓覺柳暗花明又一村。

這群人精於破案可是出了名的，難得身份尊貴，誰敢不從？

到了這會兒，晏驕和龐牧也已經明白他的意思，當即半開玩笑半認真道：“陸大人竟也不怕我們搶了功去？”

絕大部分官員都好面子，像這種發生在自己家門口的案件，除非真到了山窮水盡的地步，不然是決計不會對外求援的。

一來即便破案也不是自己的功勞，二來，若有旁人分羹，豈不是側面凸顯了自己的無用？

陸熙涼正色道：“在水落石出之前，下官只能將其視為貨真價實的案件，既如此，人命關天，拖一日便是一日的危險。在下官轄下發生此案，已是下官之過，若再顧忌顏面而諱疾忌醫，那就不配做人了。”

原本還帶著笑意的眾人聽罷，俱都肅然起敬。

同一片土地上卻孕育了截然不同的種群：

有人視人命為草芥，親手虐殺取樂，臨死仍不知悔改；

而有的人，卻能為了十幾文錢替百姓頂著大日頭跑一趟，又為盡快救人而將一切體面置於腦後……

晏驕和龐牧對視一眼，都瞧見了彼此臉上的蠢蠢欲動。

這兩日本就閑的發慌，難得有事找上門來，這人命關天的，不管……不大好吧？

“行吧！”晏驕略一斟酌便爽快道，當即起身去跟老太太和平安交代了一回。

龐牧飛快安排道：“稍後老齊、小八、宋亮，你們權且護送我娘和平安按原定速度繼續前行，我們帶小四小五小六和許倩、阿苗留下協助陸大人辦個案子，完事後飛馬趕上，不必擔憂。”

官道平坦順暢，素來太平，且這三人帶的一幹侍衛俱都精悍，更有小八百步穿楊的遠攻，必然無憂。

三人齊聲領命，各自井然有序的操作起來不提。

陸熙涼看的感慨不已，“果然精兵強將。”

確為以一當百之勇士，比尋常衙役強出不知多少。

眾人原地簡單用過了飯食，稍作歇息，龐牧和晏驕親自目送老太太一行人帶著新得的西瓜遠去，這才與陸熙涼同返衙門。

此時日頭偏西，但被炙烤了大半日的地面仍不遺餘力的散發著熱量，烤的人皮疼。

若是那有心思的官員，恐怕就要請來人先休息一回，然而陸熙涼顯然沒長那根筋。

“是先看卷宗還是現場？”

晏驕和龐牧略一思索，齊聲道：“現場吧。”

卷宗什麽時候看都行，可現場越晚去越可能被破壞，或許還有隱藏的線索呢。

一行人便又馬不停蹄的趕往城東郊區荷花塘，連陸熙涼也棄轎換馬。

這一帶水塘成片，荷花甚多，此時仍有許多尚未落敗，裊裊婷婷煞是美麗。順嘴提一句，臨州的蓮藕也是小有名氣的。

荷塘岸邊大多是帶涼亭的輕緩坡地，一片綠草如茵，想來是個郊游的好地方。

然而陸熙涼卻指著另一面的樹林道：“就是那裏了。因地勢陡峭，樹林密布，哪怕正午看去都有幾分陰森，平日甚少有人進去。”

可那位江小姐卻偏就進去了，究竟是任性到了極點，還是早有預謀？

眾人都栓了馬，步行進了樹林。

果然如陸熙涼所言，因這片樹林恰位於前面小山丘的背陰面，哪怕此刻外面燥熱難當，一進到這裏卻瞬間涼爽下來。

本站無廣告，永久域名（danmei.twking.cc）